V naší sérii o historii svíček se nyní posuneme do 19. století, období průmyslové revoluce, které přineslo zásadní změny v mnoha oblastech života, včetně výroby svíček. V této době byly vynalezeny parafínové svíčky, díky nimž se naprosto změnila dostupnost a používání svíček v každodenním životě.
Vynález parafínu a jeho význam
Parafín, klíčový materiál pro moderní výrobu svíček, byl objeven v polovině 19. století. Parafín je vosková látka, která se získává z ropy, uhelného dehtu nebo roponosných břidlic. Byl poprvé izolován v roce 1830 německým chemikem Karlem von Reichenbachem. Parafínové svíčky měly několik zásadních výhod oproti svíčkám z včelího vosku nebo loje – hořely čistěji, déle a byly mnohem levnější na výrobu. Tento vynález způsobil revoluci ve výrobě svíček, protože parafín se dal vyrábět ve velkém množství a snižoval náklady na výrobu. To znamenalo, že svíčky se staly dostupnějšími pro širší vrstvy společnosti, a už nebyly luxusním zbožím vyhrazeným jen pro bohaté.
Průmyslová revoluce a masová výroba svíček
Průmyslová revoluce, která začala v 18. století a pokračovala do 19. století, výrazně změnila způsob, jakým byly svíčky vyráběny. Dřívější ruční metody byly nahrazeny stroji, které umožnily masovou výrobu svíček s vyšší rychlostí a přesností. Továrny na výrobu svíček se objevily v Evropě i Americe a poptávka po svíčkách dramaticky vzrostla.
S rozvojem parafínových svíček a průmyslových výrobních metod se svíčky staly nejen levnějším zdrojem světla, ale také běžným spotřebním zbožím. Byly dostupné v různých velikostech, tvarech a barvách, což umožnilo jejich širší použití v domácnostech, kostelích a při různých společenských příležitostech.
Konkurence mezi parafínem a stearinem
Vedle parafínu se v té době objevil další materiál – stearin. Stearin byl získáván z živočišných tuků a rostlinných olejů a měl také velmi dobré vlastnosti pro výrobu svíček. Stearinové svíčky hořely čistě a stabilně, podobně jako parafínové, ale byly dražší na výrobu. Konkurence mezi parafínem a stearinem vedla k inovacím ve výrobě a zlepšování kvality svíček. Některé svíčky byly vyráběny kombinací obou materiálů, aby se dosáhlo ideálního poměru mezi kvalitou a cenou. Stearinové svíčky si však uchovaly svou popularitu, zejména v luxusnějším segmentu trhu.
Vliv na společnost a změna v používání svíček
S poklesem cen svíček a jejich masovou dostupností došlo k zásadním změnám v jejich používání. Zatímco dříve byly svíčky cenným a pečlivě střeženým zdrojem světla, během 19. století se staly běžným předmětem každodenní potřeby. Lidé začali svíčky používat nejen k osvětlení, ale také k dekoraci a aromatizaci domácností.
Rozšíření parafínových svíček také znamenalo, že se svíčky staly důležitým exportním artiklem. Továrny v Evropě a Americe vyráběly obrovské množství svíček, které byly exportovány do různých částí světa. Svíčky byly prodávány ve velkých množstvích a staly se dostupnými i v nejvzdálenějších koutech světa.
Zajímavosti o parafínových svíčkách
S nástupem elektřiny na konci 19. století začaly svíčky ztrácet svou roli jako hlavní zdroj světla. Přesto však zůstaly důležitou součástí kulturního a společenského života, a jejich výroba a používání pokračovalo, zejména pro dekorativní a ceremoniální účely. Vynález parafínových svíček měl také velký dopad na energetický trh. Parafín, jako vedlejší produkt ropy, se stal cennou komoditou, což vedlo k rozvoji rafinérií a zvýšení poptávky po ropných produktech. Jednou z dalších zajímavostí o svíčkách v 19. století je, že v této době se svíčky staly důležitým nástrojem pro navigaci na moři. Námořníci používali tzv. „lodní svíčky“, které byly vyrobeny z vysoce kvalitního vosku nebo stearinu a měly dlouhou dobu hoření. Tyto svíčky byly navrženy tak, aby odolaly nárazům a vlhkosti na palubě lodi a poskytovaly stabilní zdroj světla při plavbách přes noc. Lodní svíčky měly často kovové kryty nebo byly umístěny v lucernách, aby se zabránilo jejich zhasnutí větrem nebo deštěm. Svíčky byly tak důležité pro navigaci, že jejich dostupnost a kvalita mohla mít vliv na úspěch nebo neúspěch dlouhých námořních cest.
Závěr
Vynález parafinových svíček a průmyslová revoluce představují klíčový milník v historii svíček. Tento přechod ke komerční výrobě a dostupnosti pro širokou veřejnost zásadně změnil způsob, jakým byly svíčky používány a vnímány. I když parafínové svíčky ztratily svou dominanci s nástupem elektřiny, jejich vliv na průmysl a společnost je nepopiratelný. V další části série se podíváme na to, jak svíčky pokračovaly ve své evoluci v moderní době a jaké nové trendy a inovace přineslo 20. a 21. století.